『如果章节错误，点此举报』虎贲营内，子夜时分。营地的火把已压得极低，只在哨位处留着几簇火星，把粗布帐篷的轮廓染成一片暗橙。风从河边来，带着泥腥与烧焦的草木气，偶尔掀起帐帘一角，又悄悄放下。远处有马蹄踩在碎石上，零零落落几声，随即沉寂。
李漓的寝帐孤立在营地内侧，四周丈许之内，别无他帐。苏宜在帐内展开被褥，将枕头拍平，动作轻而仔细。油灯捻子剪得短，火苗细如针，把她的影子贴在帆布壁上，随气流微微摇晃。
帐帘被人从外头悄无声息地撩开一道缝——沈鲛蜷着身子钻了进来，把帘子压回原处，站定，用力呼出一口气。
夜行衣裹了她一身，连鬓角都还浸透着汗水。她一边解颈间的扣子，一边用略带沙哑的声音抱怨：“事情办成了，但差点要了本姑娘的命。下次这种事，让他们两家的人去，哼！”
“不是说，埃尔斯佩丝跟着去接应你的吗？”苏宜没抬头，手继续抚平被角，细声说道。
“那些西洋人都不可靠。”沈鲛将夜行衣攥成一团，用力塞进包袱底层，“她刚进灰羽营，我一被人发现，她就管自己悄无声息地撤了。就那么撤了。”愤懑压在嗓子里，她顿了顿，低头整理自己的衣衫，“连个招呼都不打。”
苏宜这才转过身，目光从沈鲛脸上扫了一圈，“回来时，有人跟着你吗？”
话音未落，帐外传来一队脚步声，整齐而急促，在寝帐前停住。
“苏娘子——”李保的声音压得很低，却透着一股不由分说的紧绷，“你这里可安好？”
苏宜与沈鲛对视一眼。
“李大人，我很好，”苏宜应道，“怎么了？”
“刚才有个黑影窜入虎贲营，朝这边来了。”片刻停顿，“为了主上和您的安全，请让我们进来搜一搜。”
沈鲛手上的动作停了。她深吸一口气，转而扬声骂道：“大胆！李保，我们苏姑娘好歹是你主上的贴身侍婢，虽说名分未定，但也容不得你们如此放肆！苏娘子此刻只穿着亵衣，你们怎么进来！再说，你家主人的寝帐里有没有人进来，我们两个大活人还不知道吗？”她顿了顿，将声调拔高一分，“你们这些奴才真是没分寸！”
帐外沉默了片刻。李保的声音随即沉稳地传进来：“沈姑娘息怒。还请二位整理好衣衫，容我们进来看一看——事关我家主上的安危，小人担不起。”
话落，脚步声开始向四面散开。沈鲛走到帐帘边，拢着衣领，从缝隙向外看了一眼。月色下，一圈刀鞘的轮廓把寝帐团团围住。她慢慢直起身，没再说话。
约莫一刻之前，营地另一侧。
李漓与李锦云并肩走在回程的路上，身后跟着亲卫队，火把的光在他们脚边晃动。两人都没有说话，沉默维持了相当一段时间。
那一幕实在蹊跷。旃陀罗婆提被临时请来做通译，在场的所有人都以为有她在，摩亨德拉德瓦总该开口。然而那人只是坐着，从容得出奇，任凭问话一轮一轮地转，始终只有一句话——他根本不认识罗阇伐罗。不认识，从未见过，与此事毫无干系。神情之间既无慌乱，亦无愠色，仿佛被审问之人换了个，与他无关。
“还是什么都问不出来。”李锦云终于开口，语气比她本人更冷，“那厮要么什么都不知道，要么什么都知道，偏偏这两种情形，瞧着竟是一个样子。”
李漓的嘴角露出一个转瞬即逝的弧度，没有接话，只是低头走了几步。正走着，前方营地内忽然有了动静。火把移动，人影聚拢，都朝着寝帐方向去。
李锦云比李漓快走了两步，眼神落在团团围住寝帐的刀鞘轮廓上，脸色骤然沉下来。
“伊尔马兹！”李锦云的声音不高，却像一块石头扔进静水，“你要造反吗？”
话音未落，蓓赫纳兹已经驻足，弯刀出鞘，寒光朝着李保笔直指去，手腕纹丝不动。紧跟其后的亲卫队悄无声息地散开，摆成战斗队形，把那一圈人夹在中间。
李保没有抬头看李锦云，也没有去看那把刀。他等李漓走近，才利落地单膝跪下，低头，嗓音稳当：“主上，我们这是在——”
帐帘在这时掀开了。苏宜与沈鲛并肩走出来，都已换好常服。苏宜在李漓面前略略欠身，抬起头，神情平静得像在说寻常话：“漓公子，您回来了。李保大人是为了您和我们的安全，才在这里守着的——他说附近有可疑人等出没。”
李漓在苏宜脸上停了一息。那张脸很平静，平静得分毫不差。李漓看了苏宜一眼，转而低下头，看向仍跪在地上的李保。
“伊尔马兹，起来。”李漓说，语气平静，没有起伏，“既然追到了这里，就赶紧进去搜一搜——否则我今晚睡不安稳。”他抬起目光，慢慢扫了一圈。持刀的、握柄的、退了半步等着看的——表情各不相同，唯独都在等他开口。
李漓嘴角微微动了动，“放心，他若会造反，就没有人不会造反了。”他顿了顿，“都把刀给我收起来。得了，不必小题大做。”
李锦云没有说话。她把手从刀柄上松开，退了半步，视线仍搭在李保背上，没有挪动。蓓赫纳兹收刀入鞘，侧身让开，只是眼神没跟着软。
片刻之后，帐帘再度掀动，李保走出来，向李漓一拱手：“主上，里面没人。我们这就去别处再仔细搜搜。”
“去吧。”李漓点了点头，侧过身，看向凯阿瑟与特约纳谢，“你俩带几个女兵跟着——女眷们的寝帐，他们不方便进去。”
凯阿瑟与特约纳谢应声，跟上队伍。火把的光随着人影一路向营地深处散去，脚步声越来越轻，越来越远，终于叫夜风盖住。四周重新安静下来。
李漓转过身，朝沈鲛抬了抬下巴，示意了一下身后的旃陀罗婆提，“沈姑娘，这位姑娘今晚睡你的寝帐，将就一宿。明日我便派人送她出营。”
沈鲛低头打量了旃陀罗婆提片刻，眼神说不上热络，也说不上排斥，只是翻了个身，拉开自己的帐帘，嘴里嘀嘀咕咕的：“又来一个姑娘，还是个天竺人……”她拉开帘子，侧头朝旃陀罗婆提扬了扬下巴，算是招呼，然后率先走了进去。
众人散去，营地像是被一只无形的手按住了，慢慢沉下来。火把还在哨位上燃着，火舌时不时被风压低，又倔强地抬起，映得周遭一圈土色忽明忽暗。更远处的黑暗一层一层铺开，把白日里所有的喧嚣都吞没了，只剩零星的马嘶与铁器轻轻相碰的声响，偶尔浮上来，又很快沉下去。
里兹卡跟着李锦云去找阿涅赛领帐篷，两人的身影很快被夜色吞没。脚步声起初还能分辨，踩在夯实的地面上，有节律地一前一后，渐渐便散成一片模糊的回声，最终消失得无影无踪。
“是灰羽营的人，还是古尔本部那边派来的……”蓓赫纳兹压低了声音，话未说尽，尾音却已透出几分警惕。
“是谁不重要。”李漓语气很轻，却压得住场，“用心提防着就是了。就算抓到活口——问不出也好，问得出也罢，都不要留。”李漓顿了顿，声音更低了些，“眼下，还不是跟灰羽营、古尔本部撕破脸的时候。”
蓓赫纳兹掀开李漓寝帐的帘子，布帘在她手里轻轻一抖，又落下。她连一句话都没说，径直走到自己的铺位前，像是身体里那根紧绷了一整天的弦忽然松了，整个人往下一落，翻了个身，背对着帐内。靴子还沾着尘，她也懒得理会，只是呼吸很快就沉了下去，均匀而深，像是把白日里的锋芒一并收进梦里。
帐内安静下来。这种安静不是空的，而是有分量的。灯火、布帘、器物，连空气都像是被压得更低了一些，只余两个人的存在，在这狭窄的空间里彼此映着。
苏宜从帐角提来木盆。水是温的，刚刚好的温度，热气不明显，却带着一丝若有若无的暖意。她伸手试了试，指尖在水面停了一瞬，确认无误，才将盆子轻轻放在李漓面前。她没有说话，蹲下身，衣摆在地上铺开一点，发出极轻的摩擦声。苏宜的动作不急，也不慢，像是已经习惯了这样的节奏。李漓的靴带被苏宜一节一节解开，指尖从粗糙的皮面上滑过，带出一点轻微的声响。靴子被她稳稳地搁到一旁，没有碰出一点多余的动静。
苏宜托起李漓的脚，缓缓引入水中。水面轻轻一颤，细纹散开，又很快归于平静。她的掌心贴在他的足背上，温度沿着皮肤缓缓渗过去，带着一丝不动声色的安抚。
指节顺着骨缝一点点按下去，力道不深，却极稳。那节奏不急不缓，像是在确认筋络的走向，又像是在把某种无形的紧绷，一寸寸松开。她的动作近乎克制，耐心细致，每一下都落在恰当的位置，多一分显得刻意，少一分又失了分寸。
“这里，我外出的那会儿，都还正常吧。”李漓随口问了一句，语气淡淡的，像是顺着这份安静随意丢出的话。
“波巴卡晚上喝多了。”苏宜的声音依旧平缓，“他因为傲慢，被潘切阿和安卡雅拉合着哄着灌醉。后来，他把一个违反军规的低阶军官打了一顿——那人是个塞尔柱人。”
李漓轻轻摇了摇头，没有说话。
苏宜指间的力道微微换了一处，继续说道：“还有，傍晚的时候，祖拜达夫人已经从木尔坦赶回来了。她还带了个闺中好友，说是天竺西部一户大商贾人家的女儿。那女子似乎不是信印度教，而是耆那教徒。巴尔吉丝女爵与她一见如故，谈得很投机。”
李漓依旧没有回应，只是抬手捏了捏鼻梁，像是把思绪往回收了收，随后懒懒地伸了个腰。
帐外的风声细细地压着帐壁。布面被风鼓起一线弧度，又慢慢塌下去，仿佛远处有人在不紧不慢地呼吸。火把的光透过布影进来，被风搅得微微晃动，化成一片模糊的暖影，落在苏宜的肩背上，轻轻摇曳。
苏宜抬起头。眼神并不躲闪，也不刻意探寻，只是平平地落在他脸上，像是把一件早该说出口的话，轻轻放下。她的声音压得很低，低得几乎要被夜色吞没，却依旧清楚、稳当：“漓公子，我在您身边也有些时日了。”她顿了一下，语气依旧平静，不带试探，也不见羞怯，“您还未曾留过我。今夜……我能留下来侍寝吗？”话音落下，像一粒石子投入深水，没有激起半点涟漪。
李漓没有接话，只是低头看了苏宜一眼。那一眼很短，像是掠过，又像是停了一瞬。嘴角似乎动了一下，却没有形成什么表情。他把目光移开，仿佛这件事本身不值得停留。李漓起身，躺到床上，翻了个身，背对着苏宜。手伸过去，将那一端的烛台轻轻一掐，火苗“噗”地一声灭了。
帐内一下子暗下来。只剩帐壁透进来的一线微光，细得像刀口，斜斜地落在地上，把她的轮廓勾出一个模糊的边。苏宜仍旧蹲在那里，手还停在水中，指尖没有再动。时间像是停了一息。然后，被子轻轻动了一下。一角被掀开，幅度很小，却足够让那片暗影里多出一道空隙。没有人说话。
苏宜的手停了一瞬。水还温着，指尖却已觉不出温度。她低下头，将他的脚从水中托起，用布巾轻轻拭干，动作依旧稳当，只是比方才慢了一线。她没有再说话，把一切都收拾好，才起身。衣摆掠过地面，带起一点极轻的声响。她走过去。
帐内很暗，只有那一线微光，从帐壁外透进来，落在床榻边缘。她站了一息，像是在确认什么，又像是什么都没想，只是顺着那一点光，把自己放进去。被褥再动了一下。随后，归于沉静。
外头的风声忽远忽近，帐壁轻轻起伏，像是有节律地呼吸。远处的火光透进来，时明时暗，把帐内的影子拖得很长，又收得很短。没有言语。只有呼吸，渐渐不再均匀。
像两股本不相干的水，在暗处汇到了一处。起初尚能分辨，随后便纠在一起，再也分不开。偶尔有轻微的声响压不住，从喉间逸出，又很快被人自己按了下去，散在这层夜色里。时间变得很慢。又像是忽然很快。等一切重新归于平稳时，帐外已经换过一轮哨。脚步声在远处掠过，没有停留，仿佛这里从未发生过什么。帐内，只剩下两人的呼吸。一深一浅，慢慢地，又归于同一节律。
帐外的风声依旧。远处有人换哨，脚步声由远及近，又由近及远，在营地的深处来回流转，却始终没有触到这顶帐篷。这里仿佛被隔开了，与外头的一切无关，只剩这一点微弱的光，与两个人之间没有说出口的余温。
天色方亮，营地的晨光还带着一层未散的凉意。帐壁被风轻轻鼓起，又缓缓贴回去，像一口尚未完全醒来的呼吸。
喧闹声却比光先一步钻了进来。不是争执，而是女人们说话时那种特有的热闹——语调高低起伏，笑声夹杂其间，时而有人抢着插话，时而又齐齐顿住，下一瞬便更汹涌地涌上来。三四种口音混在一起，杂而不乱，像清晨刚开张的集市。
李漓皱了皱眉，侧过身，枕着手臂又听了一会儿，才慢慢睁开眼。
蓓赫纳兹的铺位已经空了，被子胡乱团在一处，靴子也不见了。苏宜坐在帐角，常服穿得整整齐齐，腰背笔直，两手叠在膝上。她的目光落在虚处，也不知在看什么，更像是在想什么。听见动静，她转过头来，神情平静，像是早已等着这一刻。
李漓没有多说什么，起身穿衣，束好衣带，掀开帐帘走了出去。
晨光一下子落在眼前，把帐外的景象照得清清楚楚。
旃陀罗婆提站在人群中央，被一圈女人围着。尼乌斯塔正抓着她腕上的钏子翻来覆去地看，嘴里说个不停；伊纳娅凑在她耳边低声询问，那姑娘一会儿点头，一会儿又摇头；阿涅赛举着一块煎饼递过去，旃陀罗婆提接了，刚咬一口便瞪大了眼，引得周围一阵哄笑；戴丽丝站在稍远处，看着这场热闹，时不时插一句，更多时候只是含笑旁观。这个天竺的姑娘，今晨却已成了众人眼里的新鲜事。
旃陀罗婆提看见李漓，立刻从人群里挣出来，快步上前，双掌合十，躬身行礼。衣袂随动作垂落，额前的发丝轻轻晃了一下。“阿里维德先生。”她直起身，神情郑重，“您昨晚说过，只要我替您完成审问时的翻译，便可放我离开。我父亲定会送来赎金。”
“是的，你可以走了。”李漓点了点头，语气平淡，“赎金不必。日后若有机会，记得还我个人情便是。”
四周短暂地安静了一瞬。几人互相看了看，目光里各自带着点意味不明的笑意。
李漓没有理会，转头望向不远处正走来的几人，扬声道：“伊什塔尔，劳你送这位姑娘离开虎贲营，走远一些——直到看不见沙陀军与古尔军的旗帜。”
伊什塔尔停下脚步，低头看了看自己，又抬眼望来，随手一指身边的人，语气不紧不慢：“她们都闲着，为什么只叫我？”她神色坦然，“我是你妻子——就算只是小妾，也不是任你差遣的女奴。”
“怎么清早就火气这么大？”李漓差异地看着伊什塔尔。
“这几天，她身子不利落。不如，让我去吧！”纳贝亚拉已经笑嘻嘻地凑上前来。
“我也行。”阿苏拉雅跟上一步，拍了拍腰间的刀柄。
尼乌斯塔“嗤”地笑出声来，目光在两人身上转了一圈：“纳贝亚拉，还有纳西她们，从前可都是奴隶贩子。阿苏拉雅是山贼。”她顿了顿，抬起下巴，看向李漓，“算了，本公主替你走这一趟。不过——你得向我请求。”
李漓看了她一眼，耸了耸肩，嘴角带笑，慢条斯理地说道：“尊敬的库斯科明珠、印加帝国公主——玛玛·尼乌斯塔殿下，请您替我送这位姑娘一程。”
尼乌斯塔满意地扬起唇角，拢了拢披肩：“嗯，阿里维德阿迦，本公主接受你的恳求了。”
旃陀罗婆提站在一旁，神情已经有些跟不上这番对话的节奏。她看向尼乌斯塔，忍不住问道：“这位夫人……竟是公主？”她略一迟疑，“可是，你们方才说的那个国家……我从未听闻，在何处？”
“公主有什么稀奇。”阿涅赛随口接道，抬手指了指一旁的戴丽丝，“那位还是如假包换的英格兰公主。”她语气懒散，“艾赛德身边，公主、圣女多得很。至于尼乌斯塔的国家——你自然没听说过，不在这片陆地上。”
旃陀罗婆提张了张口，似乎还想追问，但话未出口，李漓已抬手示意：“你赶紧走吧，别再耽搁了。”
旃陀罗婆提一怔，把满腹疑问压了下去，再次合掌行礼。这一次，她的目光里多了几分真切的敬意：“多谢您，阿里维德先生。愿毗湿奴大神庇佑您。”
旃陀罗婆提稍稍停顿，似乎还想说什么，终究没有开口，转身跟上尼乌斯塔，向营地外走去。晨光将她的背影拉得修长，步子轻快而利落。
“那我——走了！”旃陀罗婆提的声音从远处飘回来，被风一吹，便散进了清晨的空气里。