『如果章节错误，点此举报』疫情的消息刚一传来, 轩辕策就慌忙地回到了驿站。
见沈竹正安然无恙地清洁双手，松了一口气的同时又陡然怒上心头。
他快步走到沈竹近前，厉声呵斥道：“你胆子怎么就那么大, 知道是瘟疫还还敢往前凑, 是嫌自己活得太长了吗？！”
这是一个谈疫色变的时代, 染上瘟疫在这里的人们看来, 几乎等同于死亡。
但经过淬炼后的沈竹身体，本质上是百病不侵的。
因此, 他才会下意识地让其他人都退后, 自己则看住那个女子，以免她趁着疯病发作乱跑, 传播疫源。
“你放心。”沈竹宽慰轩辕策道, “我是不会染上疫病的。”
“凭什么？你难道不是人吗？！”轩辕策被他激得眼睛都红了, 口不择言地质问道。
沈竹摇摇头，还是笃定地说：“轩辕策, 我不会染上疫病。”
在沈竹如此重复了一遍之后，暴怒的轩辕策终于恢复了些许冷静。
他隐约明白了沈竹的意思。
一直并不想面对沈竹如此特殊的一面的轩辕策, 在想通之后颇有些无力地跌坐在一旁的凳子上。
沈竹看到他近日因为案牍劳形而浮现青黑的眼下, 心疼地无以复加。
他并没有因为刚刚的呵斥生气，而是就这么站着，无声地抱上轩辕策的肩膀。
两人静静地相互依偎。
但宁静的时光在此时显然无法长久地持续下去。
没过多久，刚得到消息的简肇和詹温瑜等人便伴随着外面的一阵喧哗, 慌慌张张地闯了进来。
“王爷，不好了！”着急的简肇顾不上遵守礼仪，他径直闯进房间之中，虽然看见两人相拥后分开的一幕，却根本无暇去分析他们之间的关系, 只连忙汇报道，“王爷，瘟疫的事情被流民发现了，现在流民们大多都陷入了恐慌，而且在有些人的窜动之下，已经开始聚众要发起暴动了！”
闻言，轩辕策皱起了眉头道：“暴动？”
“是的。”简肇咽了口唾沫，想起
刚刚那些失去理智的人们的样子，还有些后怕地心脏狂跳，“王爷，先前因为齐志用的原因，朝廷的赈灾款本来来的就晚，所以有一部分流民早就对我们不满了。这次那些人借由着瘟疫之事推波助澜，趁机在流民中散播恐慌，似乎有想引得流民暴动后对抗朝廷的意图！”
或许是因为轩辕兄弟就是靠起义夺的权，因此无论是齐志用还是这些心有沟壑的“流民”们，都想要抓住时机对抗朝廷试探一二。
“王爷，我们该怎么办？”简肇尚未从刚刚被围追堵截质问的慌乱中走出来，此时便直接就问了出来。
其实最好的办法就是揪出在流民背后暗中推波助澜的那些个野心家们，可现实情况却并不容许他们这么做。
这些人本身就是流民的一部分，若是有正当理由还好，可若他们只是在言语间煽动群众，没有切实的把柄落下，那么所谓的抓捕就将名不正言不顺，很容易激起流民们更加激烈的反抗情绪。
暴力镇压也是如此。
所以，现在的当务之急还是要控制住民众的恐慌情绪。
疫情的爆发已经是板上钉钉的事情，他们不能在短时间内治愈瘟疫，可起码要阻断疫情的加重和蔓延。
因为近些时日的疲劳，轩辕策的脑子转得都慢了许多。
等想通这些事情后，他才开口回答简肇道：“先将外面的流民赶回流民村，跟他们宣布，半个时辰后我会去流民村为他们解释相关事宜。”
想了想，他又嘱咐道：“说话一定要注意，不能让某些别有用心之人抓住把柄。也不能伤及任何一个百姓，就算是抓到有在流民中带节奏的人，也不能当着所有流民的面进行惩处，只要控制住令其无法再散播煽动性的言语即可。”
虽说引起暴动，可流民们终究还是为了自己能活下去而已。
在情况不明的条件下，他们很容易被人煽动，因此此时最需要的就是官方的确切性消息。
在得到轩辕策的吩咐之后，简肇慌乱的心稍稍镇定了一些，当即便
领命，先带着詹温瑜去处理衙门门口堆积的流民了。
送走简肇，轩辕策的眉头却皱得更深。
暴动其实还是小事，现在最为严峻的问题是疫情的爆发该如何控制。
好在早前去往泝威省抄家和调粮的徐志朗，近几天就能带着军队回到绥原县。
有了军队的支持，才好控制住这么多人数的流民。
而除了武力镇压之外，要让流民们相信隔离与控制并不是对他们的放弃，本身也是一个难题。
对此，沈竹表示：“我去。”
他说道：“我不会染上疫病，我可以进驻疫情区。”
以他们的身份而言，以身作则是最快能够让民众们相信他们的办法。
可轩辕策还是没同意：“不行！”
哪怕沈竹再言之凿凿，哪怕他能给出十成十的把握，他也不会放任沈竹身处于危险之中。
因为即使只有千万分之一的可能性，他也不敢以沈竹做赌。
疲劳不仅让轩辕策的思维迟缓了起来，更令他岌岌可危的理智绷断。
他已经顾不上沈竹对他是什么态度了，他只知道，他不能放任沈竹离开他的控制。
于是，他说：“这件事情没得商量，你好好地呆在驿站，哪里都不准去。”
说完，他还对一直守在暗处的暗一道：“看好他，一步都不要让他离开！”
暗一还没回应他，沈竹就先抗议道：“轩辕策，你冷静一点，你明知道这是最好的办法！”
“那也不行！”轩辕策被沈竹逼红了眼睛，因为疲劳而出现的红血丝向着眼球正中蔓延，“沈竹，你听话，就在驿站好好呆着，哪里都不要去，别让我担心，行吗？”
他语气带着三分哀求，眼神却濒临癫狂。
沈竹被他抓住双肩摇晃，顾不上去解救自己被钳制疼痛的肩膀，而是堪称平静地对轩辕策说：“轩辕策，你之前以身犯险引齐志用上钩，我难道就不会担心吗？我也一样非常担心，可最后我不也没有阻拦你吗？”
一方面是他对轩辕策有信心，
一方面也是他对轩辕策的尊重。
“那不一样！”轩辕策红着眼眶否认道。
引齐志用进陷阱，危险的是他。
可现在这个决定，是要将沈竹置于险境。
这对他来说当然不一样！
沈竹明白轩辕策总是会将自己看得比他更重要的心理，可他不能放任事情再这样继续发展下去了。
因为如果他不去，最后兜兜转转，这个事情可能还会落到轩辕策的头上。
而轩辕策可没有他的身体强劲。
尤其还在积攒着这许多天的疲劳之后。
“没有什么不一样的。”沈竹挣脱了轩辕策对他肩膀的钳制，视线却没有离开轩辕策，“要真说不一样的话，那就是我比你还多了许多把握。你没有刀枪不入的身体，但我却能保证自己百分百不会染上瘟疫。”
“不行，不行！”轩辕策此时已经快要疯了。
他的头脑中分明有一部分能够判断出沈竹说的话有理，可情感却将这一部分的所有声音都压了下去。
他只知道一味地否认沈竹的话，甚至都已经分不清自己在否定什么了。
“我求求你，沈竹，”轩辕策一边摇头，一边红着眼睛说，“别去。”
“可我不去谁去呢？你吗？”沈竹按捺住内心的酸涩，也跟着红了眼睛，“你是要我眼睁睁地看着这个已经失去理智的你去以身试险，然后自己则在龟缩在驿站里面高枕无忧等你回来吗？”
“我和你之间总要去一个人，比起现在这样的你，还是我去更加保险，起码我能保证自己不会染上疫病，你能吗？”
“反正不行！”轩辕策已经听不进去话了，“沈竹，让你去，除非我死！”
见沈竹软硬不吃，失去理智的那一部分又开始作祟。
但沈竹却不在乎轩辕策的意见了。
因为他刚刚那番话，本来就不是说给已经失去理智的轩辕策听的。
“你……”轩辕策还想继续威胁沈竹，却突然脖子一痛，眼前一黑地晕了过去。
沈竹眼疾手快地接住了他晕倒的身体。
而在他身后，暗一收回了下劈的手掌。
没有借助暗一，沈竹自己将轩辕策架着放到了内间的床上。
许久都未曾在床上入眠的轩辕策，此时躺在床上，脸上还泛着有些病态的苍白。
他实在是太累了。
累到失去理智，也累到连暗一的接近都发现不了。
沈竹心疼地为他脱下衣衫，让他睡得能更舒服一点。
“我不是听从你的命令。”跟着他来到内间的暗一突然说。
他清楚地知道沈竹刚刚那番话是说给他听的，所以才会对轩辕策动手。
可这并不代表这他是在听从沈竹的话，他只是不能眼睁睁地放任轩辕策去送死罢了。
即使平时再插科打诨地口嗨，暗一心里也始终绷着那根弦，他效忠的始终是轩辕策。
“我知道。”
沈竹明白暗一对他说明的用意。
他是怕自己误会，误以为自己的权利已经凌驾于轩辕策之上。
但他不是那么没有分寸的人。
他清楚地知道暗一会这么做，只是因为这个决定对轩辕策好而已。
也正是知道暗一会为轩辕策打算的心理，他才会对提示暗一这样等待下去，就只能眼睁睁地看着轩辕策去送死。
沈竹为轩辕策整理好后，当着暗一的面就在他唇上落下了一吻。
他从来不惮于在他人面前显露自己与轩辕策的关系。
倒是暗一自己自觉地错开了视线。
沈竹对轩辕策珍重的姿态令暗一将原本的话咽了回去，换成另一句问道：“你打算怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”面对的不是轩辕策，沈竹的声音冷硬起来。
他直起弯下的身子，挺直脊背地离开了驿站房间。
无需再考虑轩辕策，沈竹开始显露出自己骨子的强势。
他直接接手了轩辕策手中的所有事宜。
或许有人还对他直接以“女子”之身发号施令有意见，但其身后守着的暗一，和唯他是从的
简肇等人，则让这些人的意见都被吞回了肚子里。
半个时辰的时间很快过去。
沈竹在简肇的带领下来到流民区的入口。
这里早就在消息传来之时便被围得水泄不通。
为了防止再次发生暴动，绥原县现存的武装力量将整个流民区都围了起来。
沈竹就是在这样的条件下，缓缓登上了门口临时搭建的高台。
见到是一名“女子”上来，流民们纷纷开始窃窃私语。
直到沈竹身旁的护卫，大声宣告了沈竹的身份，民众才接连下跪请安。
沈竹来此本就不是为了摆太后的架子，因此即使下面之人并不够恭敬，他也没太在乎，直接让所有人都起了身。
沈竹站在高台，言简意赅地总结了现状，并坦诚地说明了他们为此所做的一切准备。
旁边的简肇也在帮腔说道：“请大家放心，我们会尽全力救治所有百姓，绝对不会轻易放弃任何一条性命。”
“可你们之前分明就不打算理会我们！”
“要不是你们来的这么晚，也不至于发生瘟疫！”
人群中又有人在发出煽动性言论。
“对啊，对啊！”
不少流民被他们带跑，以至于刚刚还松了一口气的心，又悬了起来。
“之前的事情只是因为朝廷也受到了两江总督齐志用这个小人的蒙蔽，对灾情的事情并不了解才会疏忽。”简肇为了压下流民们的讨论声，在台上声嘶力竭地吼着，“诏王殿下来绥原之后的贡献大家有目共睹，疫情是洪灾之后几乎无法避免的事情，请大家保持冷静，听从安排，我们会尽全力帮助大家。”
“大家别相信他们！”人群中又有人喊道，“这都是他们为了推卸责任说的套话，一旦进入疫情区，肯定就只有死路一条！”
“对，这些官员都是官官相护的，只有把我们都逼死，他们才能在外面高枕无忧地好好活着！那个王爷今天不就没出现吗？肯定是因为怕死，早就跑了！”
“谁！谁在说话！”
简肇目眦欲裂地扫视着人群。
王爷近日为了安顿流民都被累成什么样子了，这群人到底还有没有良心，怎么能说出这种话呢？！
然而流民实在是太多了，即使声音再大，简肇也分辨不清具体是哪个人在说话。
但998可以。
沈竹将暗一唤来，指了指台下的两个身影。
隐匿在人群中的那两人发现不对，刚想转身推开，就被暗一着令的手下护卫，从台下提上了高台。
“你、你抓我们干什么？”其中一人色厉内荏地说道。
他长相普通，一双眼睛中尽是精明之色，但慌乱下滴溜溜转着的眼珠，却使得本来还算端正的相貌看起来带了三分油滑与轻浮。
“对、对啊，抓我们干什么？”
另一人只是附和，不停地看向先前之人，俨然是在以他为准。
所以沈竹选择走到了前者的面前站定。
他说：“请你们上来只是因为看你们在台下说话太费力了，刚刚那些话不都是你带头喊出来的吗？”
“我、我没说什么啊……”这人隐于人群之时还算有几分急智，但当自己暴露于众人的视线之下时，便难免显露出了胆怯，眼神闪躲地说道，“你们该不会是被说中了，所以才随便抓人，想把我们当成替罪羊吧！”
“既然已经上来，那是不是你们说的就都无所谓了，”沈竹的气势显然比他足多了，他并不质疑自己的选择，而是说，“哀家之后便是疫情区的负责人，你们现在就可以作为流民代表，有什么想问的都可以问哀家。”
然后，沈竹又转向台下说：“还有谁想问问题，都可以直接站出来，不必在台下扯着嗓子拼命喊，哀家给你们这个机会。”
说着，他用视线扫向下面的民众可上方的这两个人，震慑住了那些还想在暗中煽动人群的人。
一时间，台上台下都安静了下来。
这之后，沈竹才施施然开口道：“划出的疫情区会集合绥原县现存的所有大夫，是在疫情区之外硬抗着死去然后
传染给别人，还是进入疫情区保证后续能够接受最完备的救治，你们可以自己选择，但是……”
沈竹故意顿了顿，然后才说道：“但是，如果我们发现有人故意瞒报疫情之后导致身边人感染，那在哀家这里便等同于恶意伤人，被他人举报后确认属实，便不会再有进入疫情区接受救治的机会，只能被就、地、格、杀。
许是沈竹的语气过于严肃，也或许是因为再没人敢在此时出头，在被他威胁之后，流民们也没了先前的躁动。
知道不能一味地恐吓慌乱的流民，沈竹抓住时机又说道：“疫情区的划分只是为了阻断瘟疫的继续蔓延，绝对不是你们所想的死路一条，反而那里才是已经染病的患者最后的希望。”
“而作为疫区的负责人，哀家一样也会入住被划出来的疫情区，与民众同吃同住，直至瘟疫被彻底解决的那一天。”
此话一出，流民众陷入了一片哗然。
没了带头的喊话人，大家即使不相信，也只能三两个凑头地窃窃私语。
“如果你们不相信，确定没有染病的人可以守在疫情区的入口。”见还是有人不肯相信，沈竹又加码道，“如果我要出来，就只有成为尸体横着被人抬出来这一种形式。”
因为沈竹的信誓旦旦，流民们又陷入了寂静之中。
太后娘娘会用自己性命做赌的保证，已经最大限度地取得了民众们的信任。
就连还想要鼓动人群的那些人都词穷了起来。
因为沈竹的身份实在是太重了，重到他们的诸多计划都只能被迫夭折。
而沈竹站出来的其中之一的目的也是为此。
他料到一定会有人趁机鼓动官民对立，所以拥有最高地位的他和轩辕策两个人，至少要有一个做出表率。
毕竟流民的数量实在太多，而他们手中的兵丁太少。
在徐志朗带兵回到绥原县之前，都只能用这种较为柔和的方式来安抚民众的恐慌。
而事实证明，这个方法的确奏效。
被沈竹震慑住的流
民们，纷纷听从了他的指使，在经过简单的筛查之后，染病的进入疫区，健康的则分散居住接受观察。
在轩辕策仍旧昏睡之际，所有人都有条不紊地接受了安排。
只有刚刚才得到消息的轩辕昭，抱着沈竹的身子哭个不停。
他虽然还小，但已经早早地知道了死亡的意义。
他不想再失去现在这个来之不易的母后。
但他也知道，沈竹这样做是对的。
甚至清楚地能感觉到沈竹的决心，也知道自己无法撼动他的决定。
所以他只能抱着沈竹哭，不敢说一句想让他留下来的话。
沈竹安慰他道：“阿昭，不用担心，母后向你保证，我绝对不会生病，也不会有事的。”
“阿昭担心！担心的不得了！”轩辕昭埋在他的肩膀掉泪道，“所以母后一定要照顾好自己，早点出来，不要让阿昭继续担心了。”
闻言，沈竹的鼻子也蓦地一酸。
身负秘密的他知道自己绝不会染病，可对此并没有和他一样信心的轩辕策和小皇帝，根本不可能不担心。
但这已经是现如今最好的选择了。
他不得不去。
他抱着轩辕昭，故意转移他的注意力道：“好，母后一定会照顾好自己的。你在外面也是一样，不但要照顾好自己，也要照顾好你皇叔，他这几天累坏了，在他休息的时候，可就要靠阿昭帮他了。”
为了让轩辕策趁机好好休息一下，沈竹刻意利用998延长了他的昏睡时间，直到明天早晨，他都不会醒过来。
听了沈竹的话，轩辕昭顿觉自己责任重大。
于是他停住了眼泪，扁着嘴点头答应下来：“阿昭会的，母后放心。”
沈竹满意的摸了摸他的头。
这是，暗一从门外进来说道：“娘娘，都准备好了。”
轩辕昭下意识地揪住了沈竹的衣服，却在下一刻又主动放开了手。
他的眼泪又流了下来，但依旧没有哭闹。
知道这种分离不宜